我们常会听到“神通”一词，这在修行人来说似乎并不会觉得奇怪，也知晓这并非修学佛法所追求的目标。可一般不了解的人听说“神通”，往往会走向两个极端：或是全然否定其存在，并将之视为一种宗教的迷信宣扬；或是推崇备至，将之奉为修行的最终成就大加追捧。其实，无论否定批判，还是尊奉推崇，都应该以了解为前提，今天就让我们来看看佛教对于“神通”是如何认知的。

首先要从“神通”二字的含义说起——神为不测，通即无碍，因此从字面意义上来理解，神通就是神妙不测而又无碍自在的力用。在佛教中，一般根据力用的不同，说有六种神通，分别是天眼通、天耳通、神足通、他心通、宿命通和漏尽通。我们可以把这六种神通简单介绍一下：

我们的肉眼看东西是需要种种条件的，例如要有光亮、不能遮挡、距离适当等等，例如我们看纸张上的文字，朝向我们这一面的字可以看得很清楚，但是反面的东西就看不到了；当我们在房子里面时可以看到屋内摆放着的东西，可是房子外面的就看不到了。“一叶障目，不见泰山”就是这种道理。假如有了天眼通，视野则不受物质的障碍，就是几千几万里以外也可以一目了然，所有的空间都可以看得清清楚楚的。正所谓“天眼通非碍，肉眼碍非通”，所以才称为“天眼通”。

类比于眼之见色，耳之闻声也受到种种条件的限制，响亮的声音我们听得到，可是小的就听不到了；在房屋里面的声音我们听得到，但隔壁的声音就听不到了。假如证得了天耳通，不但大声听到，小的声音也听得到；人的声音可以听得到，即便是小小的蚊虫蚂蚁讲话也同样听得清清楚楚，甚至千万里以外的声音都可以听到的，这是证得天耳通的效果。

神足通又称为如意通、神境通，证得这种功夫就会有很多的变化，都是不可思议的。举例来说，佛经中常常提到有十八种神变，譬如说在右胁可以出水，左胁可以出火；左边出水，右边出火；身上出水，身下出火；身下出水，身上出火等等。还有走在水上和在平地行走一样的，走在地上好像在水中一样的，可以钻进去；也可以在空中自在地行、住、坐、卧，甚至把自己的身体遍满整个虚空，也可以由大变成很小……这十八种变化，经典中称为十八种神变，都是神足通所具有的变化。

当我们与别人面对面交流时，需要藉由语言、神态、动作才能了解对方的意思，而且很多时候“知人知面不知心”，有的人嘴里面讲的是这样，心里面想的又是另外一套，这都是由于我们不晓得对方内心的意念是什么。若是具有了他心通，别人的一切心理活动都是了如指掌。

宿命通是指对于自己过去多生多劫，甚至未来的一切遭遇，都能够了解。乃至不但是对自己，连所有的众生前世一切的生活状态都看得清清楚楚的，这就是宿命通。

“漏”是个比喻，好像一个杯子可以盛茶水，如果有了洞，水就盛不住而渐渐漏掉了。我们凡夫也是如此，之所以会漏落到三界里面不得解脱，所作的功德也会渐渐漏失，就是因为一切的烦恼业障，这和杯子有漏洞是一样的道理，因此这里“漏”就是指烦恼。假如能够断除一切的烦恼，就可以证到漏尽通，生命就可以得到自由自在的大解脱。

以上便是佛教中“六通”的含义。而这六种神通还有一重区别，那就是前面的五通，不只是修学佛法的人，就是一般的神鬼、外道，只要有禅定功夫都可以得到；而漏尽通因为需要断除烦恼、解脱生死，唯有阿罗汉、菩萨乃至佛陀这三乘圣人才可以证得。这里需要特别说明的是，即便是外道五通也是有严格标准的，首先禅定就是很不容易成就的，而具体到成就的神通，不测才称为“神”，无碍才称为“通”，不是什么雕虫小技都称得上“神通”，更不是像许多邪教所宣扬的那样仿佛随便什么人就会具有的。