佛陀在舍卫国的祇洹精舍度众时，城中有一大富长者，育有一子，年约十二、三岁。当长者夫妇过世时，其子年纪尚幼，不善理家，所以没有几年便散尽家产，落得以乞讨为生。

一天，他父亲生前的一位好友，同样也是大富长者，在街头见到这位晚辈落魄的情景，询问原由后，心生怜悯，便决定帮助他脱离这样的困境。父亲的好友不但将女儿许配给他，并送给他车马、奴婢及巨额的财产，不但如此，还帮他建立房舍，另立门户。

但是长者子生性懒散，又不善于理家算计，所以不久又坐吃山空，家财耗尽。长者不忍女儿受苦，只好又给了他一笔钱，没想到长者子故态复萌，无可救药，最后还是将钱花光。父亲的好友认为既已多次救济他财物，他却始终挥霍无度，无法造就，便想要强迫女儿改嫁他人。

正当父亲与族人商议此事时，女儿不小心听到这个消息，回去即告诉丈夫详情，并说：“我家财势强大，一定能够逼你答应。你又不会谋生，若不想分离，一定要赶紧想想办法。”长者子听到妻子的话，惭愧不已，心想：“我天生福薄，早年失怙，又不擅理家营计，今日必定失去爱妻，重当乞儿。往日恩爱，已难分难舍，若要生离，无异死别，情何以堪？”

长者子想来想去，心生恶念：“死也要死在一起。”便将妻子骗入房中，并且拿出预藏的尖刀，刺死妻子后再自杀，最后双双毕命。奴婢发现后惊吓不已，飞也似地跑去告诉长者，长者知道后连忙前往探视，但已无法挽回。

敛葬时，长者一家为女儿的猝逝哀伤不已，不忍离去。后来听说佛陀在世间教化众生，只要见到了佛陀，皆能心生欢喜，除去忧恼，于是长者带着一家大小前往精舍，参见佛陀。

长者一行来到精舍后，至诚礼拜佛陀。佛陀问长者为何而来，怎么如此愁忧不喜？长者回答：“女儿嫁了一位愚痴的丈夫，因为无法自立谋生，又不愿分离，所以杀了自己的妻子后自尽，造成家门不幸。我们刚刚就是去参加他们的葬礼。因为听闻佛陀慈悲，能解人忧恼，所以特地前来觐见佛陀。”

于是佛陀为长者及在场大众开示：“贪欲及嗔恚是世人的常病，愚痴无智是祸害之门，众生因此堕落三界五趣的深渊中，流转生死，无有穷尽，却仍不知悔改，更何况是愚痴之人，哪能看得清呢？此贪欲之毒能丧身灭族，害及众生，而不仅是这对夫妻。”接着，世尊说了一首偈语：“愚以贪自缚，不求度彼岸；贪为财爱故，害人亦自害。爱欲意为田，淫怒痴为种；故施度世者，得福无有量。伴少而货多，商人怵惕惧；嗜欲贼害命，故慧不贪欲。”

长者听了佛陀的偈语后，忧恼顿消，法喜充满。与其他族人等在场听众，破二十亿恶，证得须陀洹果。