曹洞宗是禅宗五家之一。由于此宗开创人良价及其弟子本寂先后在江西高安县洞山、吉水县曹山弘扬一家宗风，后世称为曹洞宗。宗名有两说：一为取六祖慧能所居曹溪及良价所居洞山之名故称曹洞宗；二为取本寂所居曹山及良价所居洞山之名，后人为语音之便，不称洞曹而称为曹洞宗。实则取曹溪与洞山合称更近于情理。

良价悟本禅师，会稽俞氏子。幼年从师念《般若心经》，至“无眼耳鼻舌身意”处，忽以手扪面，问师曰：“某甲有眼耳鼻舌等，何故经言无？”其师骇然异之，曰：“吾非汝师。”即指往五泄山礼胜默禅师披剃。二十一岁具戒于嵩山后即游方参学。

首诣南泉，泉赞曰：“此子虽后生，甚堪雕琢。”次谒沩山，问曰：“顷闻南阳忠国师有无情说法话，某甲末究其微。”沩曰：“阇梨莫记得么？”师云：“记得。”沩山云：“试举看。”师举了。沩云：“我这里亦有，只是难得其人。”师云：“乞师指示。”沩竖起拂子点一点曰：“会么？”师曰：“请和尚为某甲说。”沩云：“父母所生口，终不为子说。”师云：“还有与师同时慕道者么？”沩令见云岩。师辞，直到云岩请示前话。岩云；“不见《弥陀经》云：水鸟树林，悉皆念佛念法也。”师因有省，乃述偈呈云岩曰：也大奇，也大奇，无情说法不思议，若将耳听终难会，眼处闻声方得知。

一日师问云岩：“某甲有余习未尽。”岩曰：“汝曾作什么来？”师曰：“圣谛亦不为。”岩曰：“还欢喜也未？”师云：“欢喜则不无，如粪扫堆头拾得一颗明珠。”

师辞云岩，问曰：“百年后忽有人问，还邈得师真否？如何祇对。”岩曰：“但向伊道‘只这个是。’师沉吟。岩云：“价阇梨，承当个事，大须审细。”师犹涉疑。后因过水睹影，大悟“渠正是汝”之旨。因作偈曰：

切忌从他觅，迢迢与我疏，

我今独自往，处处得逢渠。

渠今正是我，我今不是渠，

应须凭么会，方得契如如。

僧问：“师寻常人行鸟道，未审如何是鸟道？”师曰：“不逢一人。”曰：“如何行？”师曰：“直须足下无私去。”曰：“只如行鸟道，莫便是本来面目否？”师曰：“阇梨因甚颠倒！”曰：“什么处是学人颠倒？”师曰：“若不颠倒，因甚么却认奴作郎？”曰：“如何是本来面目？”师曰：“不行鸟道。”