＂海青＂是我国僧团中主要的服装之一。它的款式：腰宽袖阔，圆领方襟，比较其他衣裳肥大很多。因此，通常也把它叫做＂大袍＂。

    ＂海青＂这一名词，在辞源里解释它说：＂吴中称衣之广袖者为‘海青’。按李白诗：‘翩翩舞广袖，似鸟海东来’。盖言广袖之舞，如海东青也。今亦称僧衣曰‘海青’＂。另据星云法师所著《无声息的歌唱》解释说：＂海青本是雕类的鸟名，生得俊秀文雅，常在辽东海边飞翔，其状类似衫之大袖。因此，把海青鸟名，借来当做大袍的名字＂。

    ＂海青＂的服式，它原是从我国汉唐时代的服式衍流而来的。在从前，无论僧俗都穿用它。不过由于世界潮流的演进，生活方式的变革，世俗大众都早已改穿＂满服＂、＂西服＂、以至于穿著多彩多姿的＂时装＂了。

灵隐寺盂兰盆传供法会上着海青的居士（一）

    佛教尊重古制，＂出家人＂生活比较保守。同时为了整肃仪容、庄严道风，所以＂海青＂虽然不是＂法衣＂，但是到今天都还能够遵守穿用著。

    ＂海青＂虽然是脱胎于汉服，但是它究竟还有一些特异之处。＂海青＂的衣领，是用三层布片覆叠缝制而成的；这样子叫做＂三宝领＂。在衣领的前面中段，还车有五十三行蓝色线条；这叫做＂善财童子五十三参＂。这些说词，虽有穿凿附会之嫌，但实际上也加强了衣领的耐用。另外，俗袍的袖口是敞开的，而＂海青＂的袖口，却是缝合起来。这也是僧袍和俗袍彼此不同的一点。

灵隐寺盂兰盆传供法会上着海青的居士（二）

    ＂海青＂缝合袖口，也有一种传说：＂梁武帝的后妃郗氏，她不信奉佛教，时常想用方法诬害僧尼。有一次她命宫人做了一些猪肉包子，召请宝志禅师师徒用斋；以便造成和尚犯戒，羞辱佛门。如果僧众当时不吃，就会构成违逆皇后旨意之罪。宝志禅师乃是得道高僧，早已预知其意。于是事先命令门徒，都把‘海青’袖口缝合起来，先把馒头预藏袖筒之中。当进宫接受午宴之时，一手把包子放进空袖筒里，一手取出馒头来吃。这样子才逃过了郗氏的诡计＂。

    至如＂海青＂的颜色，一向是以青黑色（藏青色）为主，也有咖啡色的。少数地位崇高的长老，如方丈、首座、法师等，才可以穿黄色的＂海青＂。但现在为了庄严整齐，一般的僧人也可以着黄色海青。

    在我国的僧团中，除了＂袈裟＂，＂海青＂算是最尊胜的僧服了。穿著＂海青＂，大都是在礼诵、听经、会宾、议事、以及晋见长老等重要的场合。

身着海青的僧人

灵隐寺法会上穿海青的僧人

    由于＂海青＂体量庞大，用布过多；而且宽松摇摆，动作不便，同时又非＂佛制＂；所以近世以来，已经有人提议改革。民国太虚大师等，就曾经倡导过新式的僧装。不过在同时也有一些人士，抱持相反的意见。认为傅统的服式，肃穆庄严，不宜轻言改革。因此，在＂见仁见智＂的情形下，到现在还没有一个结论。