有一种观点认为：＂大乘菩萨应以利益众生为己任，应该一直住于轮回之中，不应发愿往生极乐世界，自己去了极乐世界，丢下轮回中的老母有情，于心何忍，就算以后还可以重返娑婆世界来利益众生，但极乐世界的一天就是娑婆世界的一个劫，经论说有些众生往生之后要在花苞里呆五百年才能花开见佛，怎么忍心在这么长的时间里任由众生受苦而不予以救度。所以真发大悲菩提心的大乘修行人，不应发愿往生极乐世界，而应发愿生生世世在轮回中转生，边修菩萨道边度化众生，况且佛也曾赞叹在娑婆世界修行，积累资粮的速度也远比在极乐世界来得快。＂

    众生根基千差万别，有些大心菩萨情愿一直留在人间，不断转生修法持教，利益众生，直至成佛。佛陀也曾于经中赞叹鼓励过此类菩萨，我们也应随喜赞叹。

    那么针对想要往生极乐世界的修行者来说，发愿往生极乐世界就一定是不顾痛苦有情、只顾自己解脱的自私自利的行为吗？

    当然不一定！净土修法属于大乘修法，净土经论、上师言教中都让修行者发大乘心求生极乐，藏传佛教往生四因：明观福田、积资净障、发菩提心、发清净愿。其中就有发菩提心。以菩提心摄持求生极乐世界的修行，不是自私自利的自了汉行为，决定属于利他行。

    表面上看，往生之后没有直接利益众生，但因利他心从未停歇，所以他们在极乐世界的一切行为都与利他相关。就像在人间修行，为了更高质量的利他，很多修行人选择闭关静修，为利他做准备，同样，选择往生极乐世界也是为以后更好利他做准备，两种情况因为都以利他心为前提，所以都成真正的菩萨道。

    有位古德开示说：比如一家人人口众多，却只有够一个人的饭，父亲想如果把饭分给所有人，最后大家都会饿死，还不如我一人吃了，就有足够体力去为他们寻找食物，然后他就以勇悍的心把饭吃掉了，发菩提心也是这个道理。

    一位大德法师说，现在以凡夫的身份很难度化刚强众生，先往生到极乐世界，等得到初地以上的菩萨果位，具足大智慧、大神通之后，再回来度化众生就会很容易，尤其是我们的心不会因为众生的邪行而退失。再就是在极乐世界成就圣果的快慢因人而异，有些人在人间资粮积得少往生后成就的速度会慢点，有些人在人间勇猛修行，一往生就立刻＂花开见佛悟无生＂，再趁愿归来，何慢之有呢？但即便较慢成就的那种，也是阿弥陀佛打了包票，绝对不再堕落轮回的，一定会在极乐世界成就大乘圣果。

    而在人间修行，功德大，风险也很大，尤其当今末法时代、五浊恶世，引诱众生生烦恼的因素特别多，我们自己相续中的烦恼种子也处于＂亢奋＂状态，一旦在哪个地方没注意造下恶业堕入恶趣，不但在很长时间当中利益不了众生，连自己的修行也会因此而中断。所以，如我这般烦恼炽盛，抵抗力弱的众生，继续在轮回中转生，危险性很大，选择暂时往生极乐世界，等到有把握之时再返回轮回之中利益众生，却是非常不错的选择。